四鏈DNA是一種新調控？
閱讀：246發布時間：2016-11-18
DNA通常是螺旋梯一樣的雙螺旋，這種結構是代表性的生物學圖標之一。實際上DNA還有一種*的形態，那就是纏結在一起的四鏈體結構。在體外實驗中，富含*的DNA鏈很容易形成四鏈體。人們發現，這種四鏈體結構的確也存在于人類活細胞，可能具有重要的生物學功能。
研究團隊通過有力證據證明G四鏈體結構的確存在于人體活細胞中。研究人員設計了一種特殊抗體，該抗體能夠特異性的結合G四鏈體結構，但不能與雙鏈DNA螺旋結合。他們將這種抗體與人類細胞在體外共同孵育，發現抗體結合在染色體上的多個不同位點。
現在這個團隊又取得了新的突破。他們在雜志上發表文章指出，G四鏈體往往位于基因（尤其是癌基因）的調控區域，可能在基因的啟動和關閉中起重要作用。這些信息為癌癥的診斷和治療帶來了新啟示，有助于開發靶向性的新療法。
G四鏈體過去經常與癌癥在一起，但這些關聯大多是假設性的。但研究人員們發現，非癌細胞的G四鏈體也和基因的開關有關。
研究人員對癌變前的人類細胞系進行研究，檢測到了差不多一萬個G四鏈體。研究顯示，G四鏈體主要位于調控基因開關的DNA區域，特別是與癌癥有關的基因。他們觀察到，G四鏈體的存在與相關基因的產出是相對應的。這說明G四鏈體可能起到了類似表觀遺傳學修飾的作用，表觀遺傳學修飾可以在不改變DNA序列的情況下調控基因的活性。
這項研究還表明，G四鏈體有望成為癌癥診療的新分子靶標。我們一直想知道為何癌細胞對靶標G四鏈體的小分子更為敏感?，F在看來，癌變前的細胞（或癌細胞）具有更多的G四鏈體，可能因此對這類干預特別敏感。
G四鏈體位于轉錄因子控制細胞命運和功能的基因組區域。它們可能調控了基因組信息的編碼和解讀。這些發現將改變我們對整個過程的認識。
人們普遍認為G四鏈體參與了基礎的生理和病理過程。*動物研究所的科學家們經過深入研究發現了一種*的G四鏈體。這種G四鏈體具有一個*空位（G-vacancy）。*衍生物（比如生理濃度的GTP）將*填入這個空位，可以實現顯著的結構穩定性。
為了揭開四鏈DNA的神秘面紗，研究人員開發了能夠在活細胞中檢測G四鏈體的熒光分子。他們在體外培養的人骨癌細胞中進行研究，用顯微鏡實時觀察了熒光分子與四鏈DNA的相互作用。研究顯示，這種熒光分子可以區別雙螺旋DNA和四鏈DNA，因為它結合四鏈體時發光時間更長。
