近些年來，諸如間歇性禁食等飲食趨勢讓很多希望控制卡路里攝入的人開始流行延遲進食或限制進食的做法，盡管如此，許多愿意調整自己“日程”的人都有著同樣的問題，那就是何時才是避免進食的時間？

近日，一篇刊登在雜志的研究報告中，來自范德堡大學的科學家們通過研究表示，進食或禁食的答案或許就存在于機體生物鐘的晝夜節律表現上；研究者Carl Johnson博士說道，很多對動物和人類進行的研究都建議我們不應該僅僅知道吃了多少，而還要知道何時吃。

這項研究中，研究人員通過讓人群參與到一項針對兩種不同進餐流程的多天測試中來檢測當前禁食研究的成果，結果發現，機體的晝夜節律鐘能調節夜間的脂肪燃燒；研究人員通過在受控條件下對處在全室呼吸室（a whole-room respiratory chamber）的中老年受試人群進行兩次56個小時的監測（兩者均有相同的禁食時間），以此來進行飲食時間的限制。在第一組測試中，研究者將一日三餐中的一餐作為早餐，而在第二組測試中，他們將與第一組測試相同的一餐作為受試者的晚間小吃。

研究者發現，雖然兩組參與者的食物攝入量和機體活動量并無差異，但每天營養供應的時間以及機體在睡眠期間代謝水平（得益于機體的晝夜節律鐘）的增加或會開啟脂肪燃燒的開關；在每一種情況下，夜間的零食/小吃攝入都會推遲機體靶向作用脂肪儲存以獲取能量的能力，從而導致機體鎖定新進入體內且容易獲得的碳水化合物。

研究者Kelly說道，相比早餐而言，夜間零食或會導致更少的脂肪被氧化，這就證實了，白天和夜晚進食的時間或會影響機體消化的食物被利用或儲存的過程，任何睡前攝入的食物都會在機體睡眠期間減緩脂肪的燃燒。本文研究結果對于人們改善飲食習慣具有重要的意義，同時其也提供了與人們不吃早餐的趨勢相反的證據，研究者建議，每天從晚餐到早餐禁食或能幫助有效優化體重的管理