美國弗吉尼亞大學的一項研究發現在大腦中可以產生多巴胺的神經元可以直接控制大腦節律中心，也稱作生物鐘。生物鐘與飲食節律、代謝、蘇醒-休息節律有關，同時也是影響能身體倒時差和倒夜班能力的關鍵因素。研究結果發表在《當代生物學》(Current Biology)上。

弗吉尼亞大學教授Ali Deniz Güler說：“這個發現可以找到與節律中心相關的神經元，并有可能來研制針對這些神經元的藥物，進一步對由倒時差或者倒班帶來的不良情緒或者更嚴重癥狀進行干預。”

現代人身體承受著太多的壓力，例如要根據航班隨時更改工作計劃、不按照自然規律休息、不按時吃飯等。這些外界條件導致身體自然節律失衡，身體不能再也分不清白天和黑夜。長此以往可以導致抑郁、肥胖、心血管疾病甚至是癌癥。

科學家幾十年來致力于幫助身體生物鐘適應現代生活的多樣化工作、飲食與多時區飛行。找到產生多巴胺神經元與節律中心的關系可以幫助我們進行針對性的治療，可以緩解倒時差與倒夜班工作者的癥狀并很有可能幫助失眠癥患者。睡眠障礙和生物節律失常因多巴胺分泌失常可影響大腦和其他器官并可惡化帕金森綜合征、抑郁癥、躁郁癥、多動癥等病程。

科學家在他們的研究中使用兩種小鼠-正常組與多巴胺信號異常組。通過讓兩組動物每六小時進行晝夜轉換（模擬倒時差），發現多巴胺信號異常組動物花費更長的時間適應六小時晝夜轉換。也就暗示了產多巴胺神經元與節律中心存在。這也表明當我們參加像吃這種有益活動，也就不自覺的影響這我們的生物節律。Güler說道：“我們可能找到了愉悅事情是與節律系統如何相互影響的線索