近日，英國研究人員描述了一種由重復性頭部創傷（如運動傷害）引起的神經退行性疾病中的蛋白質組裝。慢性創傷性腦部病變（CTE）的特征是tau 蛋白累積聚合，類似阿爾茨海默病一樣。這項新研究表明，雖然影響這兩種疾病的是同一種tau 蛋白，但CTE 中的tau 組裝與阿爾茨海默病中的略有不同。以上發現證明，tau 組裝的細微差異定義了不同的神經退行性疾病。

CTE 會影響從事接觸性運動（如拳擊和美式橄欖球）的運動員、退伍軍人和遭受過身體的人群。CTE 的癥狀包括行為、情緒和思維出現異常，一般在受傷后很長一段時間才會顯現，而且會隨著時間推移不斷加重，甚至導致失智。雖然之前已經鑒定發現tau 蛋白組裝對于CTE 進展有一定影響，但目前仍然缺乏對其結構的詳細了解。

劍橋醫學研究理事會分子生物學實驗室的Sjors Scheres、Michel Goedert 及同事研究了3 名CTE 患者：一名美式橄欖球球員和兩名拳擊手，確定了3 人大腦中的tau 蛋白結構。他們發現3 人的tau 蛋白組裝結構*相同，但和其他涉及tau 蛋白組裝的神經退行性疾病（如阿爾茨海默病）的患者不一樣。

研究人員認為描述的tau 蛋白組裝結構或有助于設計針對CTE 的診斷測試。該發現或許可以促進人們理解腦創傷是如何導致tau 蛋白形成的，進而幫助開發能夠阻止CTE 中tau 蛋白積聚的療法