目前的研究大多集中在變暖（溫度上升）對過去和現(xiàn)在的生態(tài)系統(tǒng)造成的影響。本研究表明，如果溫度變化向另一端擺去，且變化了同樣數(shù)量，對海洋生命來說，后果可能同樣嚴重。
研究證明了在白堊紀中期溫室效應(yīng)期間，變冷與海洋生態(tài)系統(tǒng)沖擊之間的；確定了溫度變化的幅度和持續(xù)時間，當時溫度下降達50℃，導(dǎo)致了碳循環(huán)在整個250萬年間的重要轉(zhuǎn)變。
在構(gòu)造活動高度頻繁的時期，驅(qū)動著盤古大陸（Pangaea）發(fā)生破碎。環(huán)非洲、南美和歐洲的新海洋盆地的開始和擴展，產(chǎn)生了更多空間，這里大氣中大量的二氧化碳與光合作用生物如海洋藻類發(fā)生反應(yīng)。死亡的生物隨后被埋在海底沉積物中，在這些新盆地中形成了富含碳元素的頁巖，將以往大氣中的碳固定下來。
這種巨大的碳固定機制的結(jié)果是，大氣中二氧化碳的水平下降，減小了溫室效應(yīng)并降低了溫度。
這一變冷時期持續(xù)了約200萬年，然后才逐漸結(jié)束，隨之印度洋進入了激烈的局部火山活動期，產(chǎn)生了大量火山氣體，已從大氣中消除并鎖定在頁巖中的碳，重新以二氧化碳的形式從地球內(nèi)部回到大氣中，再次恢復(fù)溫室效應(yīng)，導(dǎo)致了更加溫暖的氣候和“寒流"的結(jié)束。
該研究突出了氣候與地球內(nèi)部進程之間在百萬年尺度上的，這些進程可以改變海洋生物的生態(tài)空間，推動進化發(fā)展。
“所有的地球系統(tǒng)進程一直在不同時間和空間尺度中運行著，但是當某件事打破了平衡時——比如大規(guī)模且長期的自然現(xiàn)象，或由于人類活動而造成溫室氣體在短期內(nèi)的巨大改變——對整個系統(tǒng)來說，會有多種可能的沖擊效應(yīng)。"該研究的領(lǐng)導(dǎo)之一、紐卡斯爾大學地球系統(tǒng)科學教授托馬斯·瓦格納說，“方法是找出并量化zui初的驅(qū)動和后果，這在氣候研究領(lǐng)域仍然是個挑戰(zhàn)。"
