作為發電設備，柴油發電機組有著一些*的優點：①體積相對較小，靈活便捷，方便移動。②操作方便，簡單易控制。③能源原料（燃油）來源廣泛，容易得到。④一次性投資較少。⑤啟動快，可以快速供電和快速停止發電。⑥供電平穩，供電質量可以通過技術改進得以提高。⑦可以對負載進行點對點的直接供電。⑧受各種自然氣候和地理環境影響較小，能全天候發電。
因為這些優點，柴油發電機組被視為備用和應急電源的較佳形式。目前，盡管已有不少其他解決備用和應急用電的手段，如UPS和雙回路供電等，但不能取代柴油發電機組的作用，除價格因素之外，主要是因為柴油發電機組作為備用和應急電源，可靠性更高。世界上13個柴油發電機組銷售量zui大的國家和地區，分別是：歐洲、北美、中東、非洲產油國家、俄羅斯、印度、東盟國家、南非、巴西、日本和韓國，按單國銷售量名列世界。
每年銷售的柴油發電機組數量為多少，沒有一個準確數字，這是因為在柴油發電機組行業以民營企業為主，生產經營比較分散，難以實現全面統計。
2010年，根據26家企業上報協會的統計數據，累計完成工業總產值58.76億元，銷售產值61.64億元，實現利潤總額10.38億元。而根據經驗，未被統計到的發電機機組企業的銷售額大致為被統計企業的3倍以上，也即2010年國產發電機組的銷售總額超過180億人民幣。同時根據海關對發電機組產品的進口統計，2010年共進口2000kVA以下內燃發電機組為9638臺，進口值為7.58億美元。國產和進口兩項相加，2010年度市場柴油發電機組的銷售量約在228億人民幣左右。
如果研究和柴油發電機組市場的發展軌跡，可以發現兩條曲線，一條是“波形曲線”，一條是“平直上升曲線”。
波形曲線是因應柴油發電機組“替代電源”的用途而產生的。柴油發電機組這一用途的市場特征是：在電網供電缺口較大時，其作用同步增大；在電網供電缺口縮小時，其作用同步減小。柴油發電機組“替代電源”的作用，自80年代末至今柴油發電機組的市場需求曲線已劃出了4個高峰。
根據世界各國的經驗，這種市場需求波峰的出現是在所難免的，這不僅是供電能力調節的問題，可能還有電網安全方面的原因，比如前幾年出現的美國、加拿大大規模停電和去年出現的歐洲大停電，其原因并不是供電能力不足，而是電網年久失修不能承受過大負載，造成電網癱瘓，而美、歐大停電之后都刺激市場形成備用發電機組需求高峰，這可能就是柴油發電機組“替代電源”的現代版用途了。而這種情形，2008年初因南方大面積、長時間的冰雪凝凍災害，如出一轍地再次出現。目前市場普遍認為，始自2008年以后的全國性發電機組持續*，就是由那次冰雪凝凍災害所引發的，而且這種重視備用電源觀念的普及，將對發電機組市場未來幾年的走向產生長遠影響。
毫無疑問，根據前文所總結的柴油發電機組的8條優點，其作為備用電源、移動電源和自備電源的優勢在短期內是無可取代的。而人類社會越發展，對電力供應的需求越高，對供電保障的要求越高，因而對備用電源、移動電源和自備電源的使用也會水漲船高。所以，把柴油發電機組的常態市場需求形勢描繪為一條平直上升曲線，是有足夠的邏輯支撐的。
按照目前的發展模式和發展速度，我們有理由相信，發達國家和地區的今天就是我們的明天，柴油發電機組市場常態需求的市場曲線肯定會呈現為一條平直上升曲線，除非近期內人類對備用電源的科研能出現新的突破，比如生產出新型燃料電池、小型渦輪發電機組等等（這些被視為柴油發電機組的替代產品），但專家估計，這一天的到來起碼還要30年以上的時間。
